В штате Висконсин находится прославленная Йеркская обсерватория, которую издавна называют «колыбелью современной астрофизики». С конца 19 века учреждение превратилось в один из самых мощных научных мировых центров. Именно в стенах Йеркской обсерватории формировались основы новой отрасли науки — астрофизики. Какие же интересные факты известны об историческом сооружении, где изменились представления человечества о космосе, сообщает chicago-future.
Открытие обсерватории
В 1892 году молодой профессор астрофизики Чикагского университета Джордж Эллери Хейл стремился узнать больше о том, что находится за орбитой Земли. Неожиданно ученый получил информацию, что на одном из местных складов хранятся заготовки для линз телескопа.
40-дюймовый оптический прибор был именно тем, что позволило бы настойчивому энтузиасту совершить прорыв в науке. Джордж Хейл обратился с предложением к президенту Чикагского университета приобрести линзы для нужд учебного заведения.
Кроме того, профессору удалось заручиться финансовой поддержкой магната Уильяма Рейни и приступить к строительству обсерватории, отвечающей новым требованиям времени. Потребовалось пять лет, чтобы воплотить идеи амбициозного ученого в жизнь.
Йеркская обсерватория официально открыла свои двери в 1897 году. Помимо мощного телескопа на базе учреждения также размещались мастерские, лаборатории и библиотеки. Открытие нового научного центра не осталось без внимания известных светил астрономии. На протяжении столетия над исследованием космоса работали такие известные ученые, как Эдвард Барнард, Шенберн Берн, Фрэнк Росс, Нэнси Грейс Роман.
В 1904 году Джордж Хейл окончательно покинул Йеркс, чтобы сосредоточиться на открытии новой обсерватории Маунт-Вилсон. Его преемник — Эдвин Фрост — продолжал развивать научное учреждение. В частности, он стал инициатором введения аспирантуры на базе Йеркской обсерватории. Первый диплом доктора философии официально был выдан в 1912 году.
Установка самого большого телескопа в мире
В главном куполе Йеркской обсерватории находится телескоп с 40-дюймовой линзой, который считается самым большим оптическим прибором, когда-либо использовавшимся для астрономических исследований.
Разработка и установка телескопа имеют интересную и богатую историю, ведь на тот момент это был настоящий технологический прорыв в инженерной науке. Ученый Джордж Хейл давно вынашивал идею создать самый мощный инструмент для наблюдения за небесными явлениями. Таким образом он стремился вывести астрономию на новый уровень развития.
Средства для конструирования телескопа предоставил американский предприниматель Чарльз Йеркс. Следует отметить, что именно в честь бизнесмена и назвали обсерваторию.
Самой сложной частью в создании телескопа была стеклянная линза диаметром 40 дюймов. Ее изготовила компания Alvan Clark & Sons. Процесс изготовления линзы оказался чрезвычайно сложным, ведь требовал четкого соблюдения всех технических требований:
- идеально чистое стекло без единого пузырька;
- отсутствие даже минимальных дефектов;
- полировка и шлифовка стекла длились месяцами.
Отдельным и важным этапом в сборке телескопа стала транспортировка линз. Их перевозили по железной дороге, однако даже малейшие вибрации могли повредить материал. Для монтажа прибора использовали заранее подготовленную конструкцию. В целом длина телескопа составила 19 метров.
Изготовление рефрактора с 40-дюймовой линзой стало чудом инженерных инноваций в XIX веке. Внутри прибора работала сложная механическая система, позволявшая точно отслеживать небесные тела. Кроме того, при установке рефрактора применили экваториальное монтирование, благодаря которому компенсировалось вращение Земли.
Телескоп ввели в эксплуатацию в 1897 году. С тех пор он считается самым мощным рефрактором в мире, поскольку открыл новую страницу возможностей для проведения спектроскопических исследований.
Стоит добавить, помимо основного телескопа в Йеркской обсерватории работают меньшие рефракторы, установленные в двух других куполах.
Сотрудничество с Техасским университетом
В 1932 году Йеркской обсерватории удалось заключить выгодное соглашение с Техасским университетом. Так, за несколько лет до этого банкир Уильям Макдональд завещал университету значительное состояние на строительство собственной астрономической станции.
Из-за отсутствия какого-либо опыта руководство учебного заведения обратилось за помощью к главе Йеркса Эдвину Фросту. Результатом переговоров стало соглашение о сотрудничестве. По его условиям Йеркская обсерватория получила право эксплуатировать рефрактор, построенный в Техасском университете, до момента создания научно-исследовательского центра.
Эпоха Отто Струве в Йеркской обсерватории
После Эдвина Фроста Йеркскую научную организацию в 1930-х годах возглавил Отто Струве. Он продолжил научные исследования, начатые предыдущими директорами. Также Отто Струве направил усилия на преобразование обсерватории в один из ведущих центров астрофизики в мире.
Ученый провел глубокие и системные исследования в области спектроскопии, которые, среди прочего, включали изучение атмосфер звезд и планет, а также природы межзвездной среды. В стенах Йеркской обсерватории активно внедрялись новые методы наблюдений, сочетавшие астрономию и современные физические подходы.
Важным направлением работы Отто Струве было привлечение известных ученых для работы в обсерватории. В частности, директор сумел создать один из сильнейших и наиболее опытных коллективов, в состав которого вошли такие исследователи как Уильям Уилсон Морган и Субрахманьян Чандрасекар.
Под руководством Отто Струве Йеркская обсерватория постепенно превратилась в своеобразный центр подготовки нового поколения астрофизиков. Научное учреждение функционировало до 2018 года. Через два года Чикагский университет передал обсерваторию вместе с прилегающей территорией Фонду будущего Йеркса. Организация взялась за восстановление некогда легендарного астрономического центра и его ландшафта.
Для посетителей обсерваторию вновь открыли в мае 2002 года. Фонд будущего Йеркса намерен возродить астрономические исследования в стенах научного учреждения, а также обустроить место для внедрения инновационных программ в сфере науки и культуры.
Интересные факты об Йеркской обсерватории
Йеркская обсерватория славится богатым научным наследием. Именно здесь работали известные ученые, чьи открытия оказали непосредственное влияние на развитие астрофизики. Предлагаем узнать интересные факты, которые помогут лучше понять историю и научный феномен обсерватории:
- В Йерксе находится самый большой в мире линзовый телескоп. С момента установки в 1897 году 40-дюймовый рефрактор до сих пор считается самым большим устройством такого типа.
- Место становления современной астрофизики. Именно в стенах Йеркской обсерватории зарождалась новая наука, которая сформировала основные принципы понимания строения Вселенной.
- Место для съемок популярных фильмов. Неповторимая архитектура и атмосфера способствовали тому, что обсерватория неоднократно становилась площадкой для создания художественных и документальных фильмов. В частности, здесь сняли боевик «Цепная реакция» и ряд документальных проектов.
- Столетний архив. В Йерксе хранится уникальный архив фотографий. На протяжении столетия астрономы делали снимки ночного неба. Фонд обсерватории является одним из самых ценных архивов мировой науки.
