Історія чиказької компанії WTTW бере початок з 1955 року. Її засновником є голова Inland Steel Едвард Рейерсон та кілька громадських лідерів. Головною метою заснування було надання місту телевізійного контенту, пише chicago-future.com.
Невеликими кроками до визнання
Прем’єрою компанії стала програма Report to the Teachers, її показ відбувся 6 вересня 1955 року. Досить швидко вона здобула популярність серед глядачів, стала однією з найуспішніших програм, які виходили в ефір щотижня. Ефір вівся зі студії в Bankers Building.
До своєї першої річниці WTTW вже була новатором у телевізійному виробництві, забезпечивши дистанційне мовлення з Orchestra Hall. Крім цього, стала одним з небагатьох продюсерських центрів у країні, який пропонував людям щоденні, цікаві програми. Найчастіше їх транслювали прямо з літака, що облітав регіон із 6 штатів.
Важливу роль в роботі WTTW займало створення телевізійних програм для малечі. Серед різних дитячих програм станції були: Story Time, Miss Bunny, The Storyteller with Val Bettin, Totem Club. Компанія стала засновницею кількох фестивалів музики, сатири та драматичних вистав.
У серпні 1965 року WTTW переїхала до будинку за адресою 5400 North St. Louis Avenue. У 1970 році компанія стала статутним членом нової служби суспільного мовлення PBS, а в 1971 році почала працювати на національному рівні. В той період глядачам транслювали такі програми: Soundstage, Made in Chicago та Prime Time Chicago.
Протягом наступного десятиліття компанія запустила довгострокову демонстрацію фільмів Image Union та першу телевізійну серію оглядів фільмів Sneak Previews. Все відбувалося за участю кінокритиків Роджера Еберта і Джина Сискела.
У 1980 році ставши першою місцевою телевізійною станцією в Чикаго, яка використовує технологію високої чіткості, WTTW показала прем’єру «Дике Чикаго» та документальний фільм «Згадуючи Чикаго». Найвизначнішою в той період стала прем’єра «Чикаго на човні», яку вів Джеффрі Бер. У програмі досліджували історію та архітектуру міста, передмість.
З початком нового тисячоліття компанія запустила довготривалі проєкти: Check, Please!, Chicago Stories, Artbeat Chicago, Arts Across Illinois і Candidate Free Time.
Перехід на цифрове мовлення
У 2002 році сталися важливі зміни. Програму новин Chicago Tonight почали транслювати щодня по годині, компанія створила власний вебсайт, у якому почали публікувати історії людей, міста. Того ж року було відновлене транслювання розповсюдженої серії Soundstage. Окрім цього, WTTW почала передачу цифрового сигналу.
У 2003 році WTTW перейшла повністю на цифрове мовлення. Станція запустила WTTW Prime – перший в Чикаго, персоналізований, локалізований і окремий потік цифрових програм на 11,2.
Відтоді, цифрові платформи WTTW розвивалися, пропонуючи своїм глядачам ексклюзивний контент. У рамках ініціативи «Готові до навчання», компанія отримала гранти від Міністерства освіти США на розробку дитячих трансмедійних продуктів, зокрема на серіал WordWorld, який отримав премію «Еммі».
Сучасна компанія
Сучасна WTTW, як мультиплатформна громадська медіаорганізація, прагне створювати цікавий, корисний контент. Цифрова платформа WTTW News – це місцевий сайт чиказьких новин, який пропонує глядачам репортажі, відеоматеріали на різні теми.
Варто зазначити, що всі програми створені цією компанією направлені на інформування та залучення громадськості до різних ініціатив. WTTW завжди впроваджує інновації у своїй діяльності й залишається відданою своїй меті: збагачувати життя людей, залучати громади та надихати їх на різні дослідження.
