В самом сердце Чикаго, на 806 North Michigan Avenue, среди блеска магазинов и неоновых вывесок Magnificent Mile, стоит одно из самых известных исторических сооружений США — Chicago Water Tower. Построенная в 1869 году, эта водонапорная башня пережила Большой пожар 1871 года и стала живым свидетелем превращения города из пепла в мегаполис мирового масштаба. Далее на chicago-future.
История башни
В первой половине 19 века жители Чикаго набирали воду прямо из озера или покупали ее у извозчиков. С ростом населения город столкнулся с серьезной проблемой загрязнением воды и вспышками инфекций. В 1850-х годах инженер Эллис Сильвестр Чесброу предложил революционный проект – проложить тоннель под озером Мичиган и создать новую систему водоснабжения. Его идею сначала высмеивали, но именно этот замысел сделал Чикаго пионером в области гидротехники. Для регулирования давления в системе была создана водонапорная башня, где внутри вертикально стояла 42-метровая металлическая труба.
В 1867 году на углу Michigan Avenue и Chicago Avenue открыли новую водокачку и водонапорную башню – главные элементы системы. Архитектор Уильям В. Боингтон, известный своими романскими и готическими проектами, придал сооружению вид небольшого замка с башенками, арками и зубчатыми стенами.
В октябре 1871 года, когда город охватил Большой пожар, башня чудом уцелела, хотя ее крыша и сгорела. Насосная станция вышла из строя, но само сооружение выдержало. Она стала единственным общественным зданием, пережившим пожар в эпицентре катастрофы. С тех пор Chicago Water Tower стала символом возрождения города, его несокрушимости и инженерного прогресса.
Автором башни стал Уильям В. Боингтон, известный архитектор эпохи викторианства. Его видение было смелым: вместо обычной инженерной постройки он создал настоящий готический замок.
Стиль здания получил название “castellated Gothic” — то есть “замковая готика”. Башню построили из кремово-желтого известняка из Джолиета. Ее высота – 47 метров, а форма напоминает средневековую крепость с башнями, бойницами и зубцами. Внутри спиральная лестница ведет вверх на бывшую смотровую площадку.
Хотя современники, в частности Оскар Уайльд, считали ее “безобразной сказочной башней”, сегодня архитектурное сообщество признает ее одним из самых известных примеров американского неоготического дизайна 19 века.
Архитектурные особенности
Chicago Water Tower построен из желтоватого известняка Лемонт, популярного в то время строительного материала в регионе. Высота сооружения достигает 55 метров, а внутри когда-то находилась 42-метровая стоечная труба, которая помогала стабилизировать давление в водопроводной системе.
Архитектурно здание выполнено в стиле неоготики – сочетание утилитарной функциональности с декоративным великолепием. Башня имеет:
- зубчатые парапеты (crenellations);
- небольшие башенки-турели;
- стрельчатые арочные окна;
- контрфорсы, подчеркивающие вертикальность
Башня стоит в небольшом сквере – Jane M. Byrne Plaza. В 1918 году, когда Michigan Avenue расширялась, городские власти даже изменили проект дороги, чтобы покинуть Water Tower в центре городского пейзажа.
Вместе с башней в комплекс входят:
- Chicago Avenue Pumping Station — помповая станция, которая до сих пор работает;
- Fire Station of Engine Company No. 98 — пожарная часть 1903 года, возведенная в готической стилистике;
- Seneca Park и Water Tower Park – уютные зеленые оазы, сохраняющие атмосферу старого Чикаго.
Переосмысление функции
Несмотря на свою историческую ценность, башня не раз оказывалась под угрозой сноса. В 1906 году ее хотели убрать как устаревшую конструкцию, а в 1918 году для расширения Michigan Avenue. Однако общественность и Чикагское историческое общество отстояли постройку. В 1967 году башня отметила свое 100-летие, а 6 октября 1971 года городской совет официально предоставил ей статус Chicago Landmark.
После того, как башня потеряла техническую роль, ее восстановили как культурный объект. Внутри находится City Gallery in the Historic Water Tower – небольшая артгалерея, где экспонируются работы местных фотографов, художников и режиссеров.
Башня стала частью туристического маршрута города и местом, где прошлое сочетается с современностью. Она сохранила свою уникальность даже среди выросших вокруг нее современных небоскребов.
Культурное значение
Chicago Water Tower – не только архитектурная памятка, но и эмоциональный символ для жителей города. Его силуэт можно увидеть на сувенирах, открытках и логотипах. В 1969 году постройку объявили Американским водным ориентиром. Даже дизайн ресторанов White Castle в США был вдохновлен формой этой башни – ее башнями, зубчатыми стенами и сказочным видом.
Chicago Water Tower – это не просто инженерное сооружение 19 века. Это история о выносливости, инновациях и красоте, воплощенная в камне. Она пережила пожар, урбанистические трансформации, смену эпох и продолжает напоминать, что даже утилитарные объекты могут стать символом города. Для Чикаго это здание — не только памятка, а живая метафора возрождения, которая до сих пор стоит как сторож среди современного мегаполиса.
