Современная почта Чикаго очень развитая и обслуживает большое количество людей. Однако ранее все было по-другому. Детальнее ее истории и развитии поговорим на chicago-future.com.
Основание отделения
История берет свое начало с далекого 1831 года, именно тогда в Чикаго появилась государственная почта. Первым почтмейстером назначили торговца пушниной Джонатана Бейли. До этого времени письма и газеты поступали на военный пост в Форт-Дирборне, откуда их доставляли солдаты и офицеры по маршруту, который связывал Форт-Дирборн с Форт-Уэйном (штат Индиана) и Грин-Бей (штат Висконсин). В 1836 году почтовые подрядчики, воспользовавшись субсидиями для поощрения пассажирских перевозок, открыли службу дилижансов. Уже в 1837 году почтовое отделение Чикаго стало центром распределения, что свидетельствовало о быстром расширении поселения и его значимости в национальной почтовой сети.
В местном почтовом отделении собирались влиятельные люди города, чтобы почитать газеты, узнать свежую информацию о рынке и обсудить дела насущные. В 1850-х годах частные почтальоны дополняли ограниченные возможности доставки, предоставляемого правительством. Однако у большинства почтовых клиентов не было другого выбора, кроме как лично посещать отделение, чтобы забрать свою почту. Ситуация в корни изменилась в 1864 году, когда ввели бесплатную городскую доставку, а вместе с ней и появился почтальон.
Перевозка почты по железной дороге
На протяжении всего XIX века распределение почтовых рабочих мест и контрактов было одной из основных форм политического покровительства. Почтмейстерами назначали редакторов газет, имевших тесные связи с правящей партией. Например, во время Гражданской войны почтмейстером Чикаго был Джон Скриппс, по совместительству основатель газеты Chicago Tribune и автор предвыборной биографии Авраама Линкольна.
Чикагцы сыграли очень важную роль в переносе сортировки почты из распределительных центров в движущиеся железнодорожные вагоны. Это нововведение назвали как «железнодорожная почта». В 1864 году чикагский почтовый администратор Джордж Армстронг создал железнодорожный почтовый поезд, который курсировал на маршруте между Чикаго и Клинтоном, штат Айова. В некоторых вопросах Армстронга превзошел Уильям Дэвис, помощник почтмейстера в Сент-Джозефе, штат Миссури. Однако Армстронг получил признание и вскоре занял пост первого управляющего Railway Mail Service. Важно отметить, что данная почта была ключевым элементом в инфраструктуре связи конца XIX века.
Чикаго долгое время оставалось центром железнодорожной почтовой сети страны. Чтобы ускорить перемещение почты по континенту, Джордж Бэнге в 1875 году запустил специальный поезд Fast Mail между Нью-Йорком и Чикаго, который стал одним из технологических чудес того времени. Вскоре Бэнгс сменил Армстронга на посту начальника железнодорожной почты. Важной вехой в сортировке почты стало строительство в 1924 году в городе огромного почтового терминала, который стал одним из крупнейших в мире. В 1930-х годах почтовое отделение Чикаго, расположившееся на площади более 2 миллионов квадратных футов, обрабатывало 35 миллионов писем и 500 000 мешков с почтой и посылками ежедневно. Десятки поездов доставляли почту в здание и из него, в то время как более 5000 грузовиков въезжали и выезжали из него каждый день. Стоит забежать наперед и отметить, что в 1940-1950-х годах почтовые вертолеты использовали крышу в качестве посадочной площадки. Кроме почтовых помещений в здании размещались офисы для административного персонала, кафетерий, ресторан, банк.
Компании массового спроса, такие как Sears и Montgomery Ward, полагались на чикагскую почту при передаче своих каталогов и журналов, в которых публиковали много рекламы. В 1913 году создали почтовую службу посылок торговцы стали полагаться на нее при пересылке своих товаров. Таким образом, почтовая система Чикаго, федеральное правительство сыграли непосредственную и устойчивую роль в экономике Чикаго.
Инновация — авиапочта
В 1918 году между Нью-Йорком и Чикаго начала работать авиапочта. К 1920 году чикагцы получили возможность за дополнительную плату отправлять письма по воздуху из Чикаго в большинство крупных городских центров страны. В течение нескольких лет пилоты авиапочты из Чикаго приземлялись на аэродроме в пригороде Мэйвуда. Среди первых пилотов авиапочты была Кэтрин Стинсон, женщина-путешественница, прославившаяся своей смелостью и мастерством. Пожалуй, самым известным пионерам этой авиации был молодой Чарльз Линдберг, который работал пилотом авиапочты на маршруте Чикаго-Сент-Луис до своего знаменитого одиночного перелета через Атлантику.
На протяжении большей части прошлого века почтовое отделение Чикаго наряду с Нью-Йоркским, были одними из самых загруженных в стране. В 1890-х годах в нем обрабатывали шестую часть всей почты страны. К 1905 году в нем работало 8000 клерков и 18000 разносчиков писем. В течение долгого времени в офисе работало много афроамериканцев, которые в 1966 году составили 65% персонала. В том же году Генри Макги стал первым афроамериканцем, которого назначили начальником почты Чикаго, завершив 37-летнюю карьеру в почтовой службе.
Первое чикагское почтовое отделение располагалось в магазине около реки Чикаго в районе Фот-Дирборн. Его здание было построено в 1860 году, но, к сожалению, оно сгорело после Великого пожара в 1871 году. С 1879 года по 1896 год первое отделение размещалось во внушительном здании правительственных учреждений в модном тогда в стиле Второй империи. В 1905 году почта переехала в еще более монументальное здание в стиле Beaux-Arts. Оно уже давно стало достопримечательностью города, во время возведения его назвали одним из самых больших и дорогих сооружений, когда-либо построенных в городе. В 1965 году его снесли. В 1960-х годах в почтовом отделении Чикаго ввели автоматизированные системы, а уже в 1996 году было завершено строительство нового центрального отделения.
На протяжении большей части ХХ века чикагское почтовое отделение было крупнейшим центром распределения почтовых отправлений во всем мире. Временами методы сортировки не успевали за спросом. Осенью 1966 года внезапно возросший объем почты остановил работу отделения на 3 недели, задержав доставку 10 миллионов отправлений. Этот печально известный эпизод вызывал расследование Конгресса и ускорил полномасштабную реорганизацию почтовой системы. Ее кульминацией стало создание U.S. Postal Service в 1971 году.
Розничная торговля по почте
Розничная торговля по почте очень быстро стала крупнейшим бизнесом в Чикаго. В 1872 году чикагские компании доминировали в прямых продажах потребителям по всей стране, используя каталоги и доставку по почте. Яркий тому пример — Montgomery Ward & Co., первое в мире гигантское предприятие, которое специализировалось доставкой товаров по почте. Его открыл в Чикаго в 1871 году Аарон Уорд, он же и стал руководителем фирмы. Продукция Montgomery Ward & Co., специализировалась на аграрной и фермерской отраслях. Предприятие очень быстро начало пользоваться популярностью, так как Уорд инициировал политику возврат денег. К 1880-м годам возрастающий объем заказов по каталогу привел к тому, что Уорд нанял более 100 чикагцев в качестве клерков. К тому времени компания Аарона стала ведущим пользователем почти США в Чикаго, а ее годовые продажи взлетели примерно до 7 миллионов долларов. В ХХ веке почтовая розничная торговля, возглавляемая чикагскими гигантами, стала основным сектором американской экономики. Через нее миллионы людей приобретали разнообразные товары. В начале XXI века город продолжил оставаться ведущим центром почтовой отрасли.
