Чикаго вважається найважливішим залізничним вузлом Північної Америки. Довгий час місто було передовим перевальним пунктом для вантажних перевезень між основними залізничними дорогами країни, пише chicago-future.com.
Транспортування вантажів і перевезення пасажирів
Першу залізницю Galena & Chicago Union в Чикаго заснували в 1836 році для будівництва шляхів на свинцевих копальнях у Галені. У 1848 році проклали Перші колії Перші колії, і не до Галени, а до пункту Оук-Рідж (тепер Оук-Парк). Кінцева станція знаходилася неподалік Canal Street і Kinzie Streets.
Незабаром були побудовані лінії, що з’єднували Чикаго з пшеничними полями північного Іллінойсу і південного Вісконсину. Важливо зазначити, що на той період залізничні шляхи були дуже важливі, оскільки ними перевозили зерно, худобу. Саме це допомогло Чикаго посісти провідне місце в торгівлі зерном і м’ясопереробній промисловості.
Усвідомлюючи централізоване розташування міста, більшість залізничних компаній відкривали в ньому штаб-квартири, а також сортувальні станції. Незабаром Чикаго стало центром виробництва вантажних і пасажирських вагонів, а пізніше теплотягів.
Вантажі, що переміщувалися країною, прямували через залізничні станції міста, там класифікувалися, а потім передавалися на величезні сортувальні станції, розташовані на околиці Чикаго.
Інновації у виробництві
Починаючи з 1860-х років, Чикаго стало домом для багатьох виробників залізничних рейок і вагонів. Протягом усієї історії міста велика кількість місцевих жителів були зайняті в залізничній галузі, яка вважалася однією з найбільших у регіоні. Навіть після появи автомобілів і літаків залізничний бізнес залишався важливою частиною економіки Чикаго.
Виробництво, ремонт залізничного обладнання стали однією з провідних галузей промисловості. Станом на 1850-ті роки в Чикаго було кілька великих виробників залізничних вагонів, зокрема підприємства «Eagle Works», «American Car Company». У кожному з них працювало по 300 осіб. Водночас залізничні компанії почали керувати великими виробничими цехами та ремонтними майстернями. Вагому роль у розвитку залізниці відіграли металургійні заводи, які наприкінці 1850-х років почали виробляти рейки.
До кінця XIX століття випуск залізничного обладнання став однією з провідних галузей промисловості Чикаго. Лідером серед світових виробників вагонів була компанія «Pullman-Standard Car Manufacturing Company». Створив її Джордж Пульман, який почав експериментувати з виробництвом спальних вагонів у 1850-1860-х роках. Завдяки йому в 1867 році на залізницях США курсувало кілька десятків таких одиниць рухомого складу. Попри те, що Пульман зареєстрував своє підприємство в Іллінойсі, продукцію виготовляли в Нью-Йорку. Так було доти, доки підприємець не створив фабрику неподалік Чикаго.
На початку 1890-х років його завод щорічно виробляв по 12500 вантажних і 1800 пасажирських вагонів. У 1920-х роках компанія «Pullman-Standard Car Manufacturing Company» стала провідним американським виробником вагонів із річним обсягом виробництва близько 100 000 вантажних і сотень пасажирських. Важливо зазначити, що підприємство Пульмана було не єдиним великим виробником вагонів у районі Чикаго. Наприкінці XIX століття в регіоні працювали десятки фірм. У 1890-х роках з’явився суцільнометалевий вантажний вагон і кілька чиказьких компаній стали лідерами в цій галузі.
Після занепаду розквіт
З 1960-х років у Чикаго-Луп було 6 великих залізничних терміналів для пасажирських перевезень. Людям, які подорожували між Східним і Західним узбережжями, доводилося близко півдня проводити в Чикаго в очікуванні поїздів. Скорочення кількості міжміських залізничних пасажирських перевезень було викликано появою авіаліній. Дуже скоро це призвело до занепаду пасажирських поїздів, і зрештою, ті служби, що залишилися, об’єдналися під егідою «Amtrak» у 1971 році.
У XX столітті залізничний транспорт занепав. Всьому виною розвиток системи міжштатних автомагістралей і комерційної авіації. Однак незабаром він знову зайняв свої передові позиції й все завдяки інноваціям.
Сучасні чиказькі залізничні оператори прагнуть ефективності, тому активно впроваджують різні технології. Від складних сигнальних систем до передового логістичного програмного забезпечення. Завдяки їм залізниця постійно модернізується і відповідає вимогам сучасної торгівлі та транзиту.
Цікаві факти про регіональну залізницю
- В Іллінойсі налічується понад 7300 миль залізничних шляхів. Таким чином, його залізнична система друга за величиною серед усіх штатів країни.
- Щорічно залізницями Іллінойсу перевозиться понад 500 мільйонів тонн вантажів.
- Чикаго є найбільшим залізничним вузлом у США і третім за величиною інтермодальним портом для контейнерних перевезень у світі, поступаючись Сінгапуру і Гонконгу.
- В Іллінойсі та через його територію курсують поїзди понад 60 компаній, що є найвищим показником у країні.
- Щорічно залізницею Іллінойсу перевозять близько 35 мільйонів тонн хімічних речовин, багато з яких є небезпечними.
Залізнична галузь Чикаго та Іллінойсу продовжує зростати та розвиватися. Плани з розширення і поліпшення, розроблені владою, дають змогу місту зберегти свою багату спадщину.
