Місто Чикаго розташоване в центрі континенту. Саме цим фактором пояснюється найбільша завантаженість авіаліній. Чиказький міжнародний аеропорт О’Хара вважається лідером за кількістю літаків, що він обслуговує. Аеропорт знаходиться за 27 кілометрів від міста. Повідомляє chiсago-future.
Відкриття Муніципального аеропорту
Перший Муніципальний аеропорт в Чикаго з’явився у 1927 році та розташовувався у межах міста, на відміну від аеропорту О’Хара. Його площа була досить невеликою: фактично летовище знаходилося в оточенні житлових кварталів.
Завдяки вдалому географічному розташуванню Чикаго вже в той час було центром транспортної розв’язки. Тому, з 1932 року Муніципальний аеропорт вважався найбільш завантаженим аеропортом світу. Наприклад, перед початком Другої світової війни з десяти літаків США кожні чотири злітали та сідали на посадку саме в аеропорту Чикаго. В 1949 році летовище отримало нове ім’я – аеропорт Мідуей, на честь битви біля однойменного атола.
В 1942 році за декілька десятків кілометрів від Чикаго відкрили ще один аеропорт. Так, авіабудівна компанія «Дуглас» в містечку Орчард Плейс збудувала завод, при якому був невеликий аеропорт. З Чикаго до містечка приїжджали кваліфіковані робочі, а Орчард Плейс мав усю необхідну інфраструктуру для розвитку літакобудування. Зокрема, до міста було підведено залізничні шляхи.
Після Другої світової війни компанія згорнула виробництво: завод закрили, а аеропорт передали в користування муніципалітету. В 1949 році міська влада присвоїла нове ім’я аеропорту – Міжнародний аеропорт О’Хара. Летовище отримало назву на честь пілота-героя Едварда Генрі О’Хари, який загинув під час боїв над Тихим океаном.
Перші комерційні рейси з аеропорту почали здійснювати у 1955 році, а міжнародні авіаперевезення стартували лише з 1958 року.
Розвиток аеропорту О’Хара
З часом усі рейси повітряних суден та літаків з аерпорту Мідуей перенесли в О’Хара і таким чином він швидко перетворився на найбільш завантажений аеропорт світу. В 1967 році летовище пройшло серйозне випробування погодними умовами. Над Чикаго пронеслася потужна снігова буря.
Всю територію аеропорту засипало снігом і він вперше припинив роботу більш як на добу. Для летовища О’Хара зупинка роботи на настільки тривалий час була катастрофою великих масштабів.
Варто додати, що робота аеропорту не обійшлася і без гучних інцидентів. Так, 25 травня 1979 року на території О’Хари трапилася найбільша авіакатастрофа в історії країни до теракту у вересні 2001 року. Літак авіакомпанії American Airlines, прямуючи до Лос-Анджелеса, розбився одразу ж після зльоту з аеропорту Чикаго. В результаті катастрофи загинули всі, хто був на борту – 271 людина та ще 2 людини на землі.
Вдалося уникнути ще однієї масштабної авіатрощі 1 квітня 1999 року. Двоє літаків ледь не зіткнулися на перехресті рульових доріжок. Завдяки зусиллям пілота південнокорейського літака, який зумів маневрувати та повернутися на злітну смугу, вдалося уникнути зіткнення.
8 жовтня 2001 року літак цієї ж компанії American Airlines, який повертався в Чикаго з Лос-Анджелеса, захопив психічнохворий пасажир. Чоловік намагався потрапити в кабіну пілотів перед приземленням в аеропорту О’Хара. Поведінка неадекватного пасажира спричинила паніку в салоні.
Пілотам вдалося послати сигнали тривоги й разом з пасажирами зупинити чоловіка. Натомість через отримані сигнали тривоги в небо підняли два винищувачі для перехоплення літака. Однак, винищувачі, минаючи надзвуковий бар’єр над Чикаго, спричинили виникнення грому, звуки якого налякали мільйони жителів міста.
Блокбастер «Аеропорт» – перший фільм-катастрофа
Саме Чиказький аеропорт можна назвати причетним до створення одного з найпопулярніших жанрів у світі кіно – блокбастерів. В 1970 році на кіноекрани вийшов фільм-катастрофа.
Колишнього військового пілота Артура Хейлі надихнула на сюжет масштабна сніжна буря, що пройшлася штатом Іллінойс у 1967 році. Через аномальні погодні умови робота аеропорту була на деякий час заморожена.
Письменник написав декілька бестселерів про життя в Америці, які мали шалений успіх в усьому світі. Книги видали в 40 країнах, а тираж склав 170 мільйонів примірників. Снігова буря 1967 року в Чикаго стала основою роману «Аеропорт».
В книзі розповідається про роботу аеропорту та пілотів під час двох надзвичайних ситуацій – сніжної бурі та теракту, що збіглися в часі. Роман Артура Хейлі протягом 64 тижнів перебував у списку найкращих бестселерів журналу «Нью-Йорк Таймс» і був визнаний найбільш продаваним романом 1968 року.
За книгою в Голлівуді зняли блокбастер з однойменною назвою «Аеропорт», що став першим фільмом-катастрофою. Згодом на екрани вийшли ще три частини продовження блокбастера, за кожну з яких автор роману отримав 100 тисяч доларів. Таким чином в Голлівуді подякували Артуру Хейлі за надзвичайно вигідну ідею.
Сучасні будні аеропорту О’Хара
Чикаго географічно розташований в самому центрі Північної Америки, тому в аеропорті О’Хара завжди пожвавлене авіасполучення. Часто на летовищі бувають своєрідні авіакорки, що спричиняють затримку рейсів.
Проте, незважаючи на незручності, декілька років поспіль за відгуками пасажирів аеропорт О’Хара визнається кращим аеропортом Північної Америки. Адже летовище має всі необхідні сервіси для комфорту та якісного обслуговування пасажирів.
На території аеропорту є велика кількість барів, ресторанів та інших закладів громадського харчування. Чекаючи на свій рейс, пасажири можуть придбати всі необхідні речі й до того ж зняти кімнату в готелі, відвідати турецьку сауну чи навіть випрасувати костюм.
З часом інфраструктуру аеропорту удосконалили й для комфорту пасажирів відкрили басейн, рухомі доріжки, хімчистки. До того ж з’явилася можливість переглянути колекції американського живопису чи скульптурних виробів.
Унікальна інфраструктура аеропорту
О’Хара відомий на весь світ своєю власною пасікою, що налічує 75 вуликів та близько мільйона бджіл. Ще однією родзинкою аеропорту є дах з озелененням на площі понад 31 тисяча квадратних метрів.
У 2011 році в приміщенні Термінала 3 відкрили сад на аеропоніці – унікальній конструкції, що дозволяє вирощувати овочі та зелень. Продукцію використовують розміщені на території аеропорту ресторани, кафе та бари. Наприклад, в саду в основному росте органічна зелень без використання жодних хімічних добрив – базилік, кріп, перець, салат, їстівні фіалки та бобові. Сад на аеропоніці успішно функціонує цілий рік.
Проте, кількість злітних смуг суттєво не зросла, хоча пасажиропотік лише збільшився. За десятиліття роботи збудували лише три додаткові злітні смуги. Однак, міська влада таки вирішила взятися за оновлення аеропорту. Зокрема, було розроблено план реконструкції вартістю 15 мільйонів доларів.
Ще декілька злітно-посадкових смуг мають з’явитися в аеропорту О’Хара упродовж двадцяти років. Проте, розширення летовища викликало обурення в жителів передмістя Чикаго, які незадоволені тим, що нові злітно-посадкові смуги проходитимуть неподалік їхніх осель.
Мешканці передмістя вимагають у влади не розширювати аеропорт О’Хара, а збудувати новий в містечку Пеотоне, що знаходиться неподалік Чикаго.
